En el pasado, los pozos se cementaban «en su lugar» independientemente de si eran verticales u horizontales. El cemento puede crear un ambiente que reduce el índice de productividad al cubrir la mayor parte de la arena en un pozo horizontal en una fina arena de petróleo. La cementación en pozos horizontales en algunos yacimientos no convencionales también podría dificultar la fracturación forzando a los tratamientos de fractura a bombearse a través de perforaciones.

El caucho natural se hincha cuando se expone a fluidos a base de hidrocarburos. La cantidad de oleaje depende de la química del aceite y de la temperatura a la que se produce la exposición. El aceite se absorbe en el elastómero hinchable en aceite a través de la difusión. A través del movimiento térmico aleatorio de los átomos que están en los hidrocarburos líquidos, el aceite se difunde en el elastómero. Cuando el elastómero se envuelve en una pieza de tubería, el resultado es un aumento del diámetro exterior fabricado del elastómero hinchable en aceite. El aceite continúa difundiéndose en el elastómero haciendo que el elemento de empaque se hinche hasta que alcance el diámetro interior del orificio abierto. La hinchazón continúa hasta que las tensiones internas dentro del elastómero alcancen el equilibrio. Es decir, la presión de hinchamiento aumenta hasta que la difusión ya no puede ocurrir. En este punto, se crea una barrera anular de sellado diferencial.